La Valutazione Ambientale Strategica (VAS) è un processo integrato e partecipato volto a proteggere e tutelare l’ambiente dai possibili impatti conseguenti all’adozione ed implementazione di strumenti di programmazione pubblica e di piani. Attraverso la procedura di VAS si garantisce che le valutazioni e le analisi degli impatti e delle conseguenze ambientali vengano affrontate in modo adeguato fin dai primi stadi del processo di formulazione delle decisioni, allo stesso titolo delle considerazioni di ordine economico e sociale.

La Valutazione di Incidenza Ambientale (VINCA) ha lo scopo di accertare preventivamente se determinati piani, programmi o progetti possano avere incidenza significativa sui Siti di Importanza Comunitari (SIC), sulle Zone Speciali di Conservazione (ZSC) e sulle Zone di Protezione Speciale (ZPS). In particolare, intende salvaguardare l’integrità dei siti attraverso l’esame delle interferenze di piani e progetti non direttamente connessi alla conservazione degli habitat e delle specie per cui essi sono stati individuati, ma in grado di condizionarne l’equilibrio ambientale.

Nel caso specifico del PUMS della Città Metropolitana di Catania, attraverso la VAS e la connessa VINCA vengono dettagliatamente valutate le conseguenze ambientali, verificando che tutti i passaggi del processo decisionale considerino opportunamente i principi dello sviluppo sostenibile, gli effettivi vincoli ambientali e la diretta incidenza del Piano sulla qualità dell’ambiente, nonché le possibili alternative per garantire la necessaria tutela del contesto territoriale in esame.

La Valutazione Ambientale Strategica è stata introdotta a livello europeo attraverso la Direttiva 2001/42/CE ed è stata recepita in Italia con il D.Lgs. 152/2006 (successivamente modificato e integrato). Nell’ambito della Regione Siciliana, la procedura di VAS e altresì regolamentata dal Decreto Presidenziale n°23/2014. La Valutazione di Incidenza Ambientale è stata introdotta a livello europeo dalla Direttiva 92/43/CEE ed è stata recepita in Italia dal D.P.R. n°357/97.

In linea generale la procedura di Valutazione Ambientale Strategica (integrata con la valutazione di Incidenza) prevede le seguenti fasi:

• fase di “Screening”: verifica di assoggettabilità (eventuale) sulla base dell’art. 12 del D.Lgs. 152/2006 e ss. mm. e ii.;
• redazione del rapporto ambientale, anche attraverso la fase di “Scoping” (rapporto preliminare sulla base dell’art. 13 del D.Lgs. 152/2006 e ss. mm. e ii.);
• consultazioni (anche transfrontaliere, se il piano o il programma possono avere effetti sull’ambiente di un altro stato dell’UE);
• giudizio di compatibilità ambientale;
• decisione;
• informazione del pubblico sulla decisione;

·       monitoraggio.

Gli obiettivi della VAS del PUMS della Città Metropolitana di Catania sono principalmente i seguenti:

• garantire un elevato livello di protezione dell’ambiente;
• contribuire all’integrazione di considerazioni ambientali nelle fasi di elaborazione, adozione ed approvazione del Piano assicurando che garantiscano uno sviluppo sostenibile;

·       migliorare la qualità della vita e proteggere la salute umana.

I principali soggetti coinvolti nella Valutazione Ambientale Strategica del PUMS sono i seguenti:

• autorità proponente e procedente: Città Metropolitana di Catania -2° Dipartimento – 3° Servizio Pianificazione territoriale-Mobilità-Sistemi Informativi – E-Government;
• autorità competente: Assessorato del Territorio e dell’Ambiente della Regione Siciliana;
• soggetti competenti in materia ambientale (SCMA): pubbliche amministrazioni ed enti che, per le loro specifiche competenze o responsabilità in campo ambientale, possono essere interessati agli impatti sull’ambiente dovuti all’attuazione del PUMS;
• altri soggetti interessati al procedimento.

Il PUMS della Città Metropolitana di Catania è assoggettato obbligatoriamente alla procedura VAS (non occorre la verifica di assoggettabilità), con la quale si auspica la riduzione del rischio di “conflitto ambientale” attraverso le seguenti azioni:

• contribuire alla redazione di un piano con maggiori consapevolezze e considerazioni delle problematiche ambientali del territorio.;
• riconoscimento e verifica delle invarianti territoriali.
• definire i livelli di ibridazione accettabili tra i sistemi coinvolti nei processi di coevoluzione antropica e naturale.
• esecuzione di azioni specifiche organizzate secondo un approccio strategico e sinergico, sia con la programmazione di settore sia con quella sovraordinata (sussidiarietà, compatibilità, co-pianificazione con il Piano).

Il Rapporto Preliminare (redatto ai sensi dell’art.13 comma 1 e Allegato I del D.Lgs. 152/2006 e ss.mm.ii., dà avvio alla procedura di VAS. Tale fase denominata di “Scoping” costituisce il momento preliminare all’effettiva concretizzazione del processo di valutazione degli effetti ambientali del PUMS.

Attraverso il Rapporto Preliminare, si definisce sia il quadro di riferimento per la VAS, che l’approccio metodologico da adottare per la valutazione degli effetti ambientali. Inoltre, tale documento consente di garantire la massima partecipazione nella fase di confronto preventivo sull’impostazione metodologica, sui contenuti, sui criteri e sulle modalità di valutazione, oltre che condividere la portata delle informazioni da inserire nel cosiddetto Rapporto Ambientale (RA).